Plante vivace, 30-45 cm., à tige dressée, rameuse en corymbe, souvent rougeâtre et défeuillée à maturité. Feuilles coriaces, oblongues-lancéolées, pinnatifides à pinnatiséquées, à lobes très épineux, amplexicaules-auriculées. Capitules de taille moyenne, hémisphériques à infundibuliformes. Bractées extérieures 4-5 cm. de largeur, 2-3 fois plus longues que la hauteur du capitule, pinnatiséquées en lobes très étroits portant de longues épines, les intérieures ensiformes, jaunes, rayonnantes.